Na afloop van de elfde en voorlaatste etappe lijkt de nieuwe Dakar-kampioen gekend. Carlos Sainz heeft een ruim voorschot op Sébastien Loeb en mag stilaan gaan dromen over de medaille. Deze editie lijkt dus goed uit te draaien voor Team Audi Sport en hun elektrische Audi RS Q e-tron.
Foto © Red Bull Content Pool
De afgelopen dagen wist Sébastien Loeb traag maar zeker dichter bij de overwinning te kruipen. Het verschil tussen Sainz en Loeb bedroeg gisteren nog maar dertien minuten. Vandaag zou het dus een spannende voorlaatste etappe worden. Sainz was echter meteen goed weg en wist een kleine voorsprong te nemen op Loeb. Die laatste kon nog volgen, maar viel na 132 kilometer stil met een afgebroken draagarm. De Fransman verloor meer dan een uur en zet een 63ste tijd neer.
Het was een prima dag voor ons. We hadden één lekke band, een langzaam leeglopende, vlak voor de finish. Nadat we Seb hebben ingehaald, hebben we voorzichtig gereden. Dat was heel moeilijk met zoveel stenen. Soms kijk je gewoon vijf meter voor de auto, rijd je langzaam en kijk je of je geluk hebt. Maar ik reed extreem langzaam. Soms is het de moeite waard om langzaam te rijden, maar soms kun je zelfs bij langzaam rijden een lekke band krijgen. We hebben nog 170 km te gaan. Ik weet heel goed dat je in deze rally vooral over de finish moet komen en dat gaan we proberen. We concentreren ons nu op morgen en we zullen de auto goed nakijken, want de etappe was super, super zwaar, en kijken of we morgen kunnen finishen. Als het gat een uur is, dan hoef ik me niet te haasten.
Carlos Sainz – Team Audi Sport
Guerlain Chicherit haalt voor de tweede dag op rij een etappezege binnen. Maar alle aandacht gaat natuurlijk naar Carlos Sainz. Hij en Audi hebben ondertussen echt bewezen dat elektrische wagens competitief en betrouwbaar zijn. De Spanjaard lag lange tijd op kop, maar liet de druk wat varen om zo zijn finish veilig te stellen. Sainz leidt nu het klassement met 1 uur, 27 minuten en 6 seconden voorsprong op onze landgenoot Guillaume de Mevius. Sébastien Loeb volgt op 1 uur, 36 minuten en 2 seconden op plaats drie.
Morgen wordt de allerlaatste etappe van de 2024 Dakar Rally verreden. Dan weten we of Carlos Sainz, Sébatien Loeb of toch Guillaume de Mevius de nieuwste winnaar zullen zijn. Maar eerst volgt er nog een stevige strijd. De rijders leggen de laatste 175 kilometer af in een lus rond Yanbu. De winnaar kan dus nog wel eens uit een verrassende hoek komen.
Tenslotte willen we nog even herhalen dat u gedurende de hele 2024 Dakar Rally kans maakt om een Lego® Technic Audi RS Q e-tron te winnen.