De 8 Hours of Bahrain zijn achter de rug en dat betekent dat we een nieuwe wereldkampioen FIA WEC hebben. Deze vinden we dit jaar terug bij Kévin Estre, André Lotterer en onze eigenste Laurens Vanthoor. Zo krijgen we voor het eerst in meer dan 40 jaar opnieuw een Belgische wereldkampioen in de endurance. Het trio Porsche-rijders eindigen slechts als elfde in de race, maar hadden hiermee genoeg om de titel te claimen.
Foto © Javier Jimenez / DPPI
Overwinning van de laatste manche van het 2024 FIA World Endurance Championship is voor de #8 Toyota van Buemi, Hartley en Hirakawa. Plaats twee is voor Pier Guidi, Calado en Giovinazzi in de #51 Ferrari, gevolgd door de #5 Porsch van Campbell, Christensen en Makowiekci. Net buiten het podium vinden we de #93 Peugeot terug van Jensen, Müller en Vergne. Plaats vijf is voor de #35 Alpine (Chatin, Habsburg, Gounon) voor Dries Vanthoor die zesde werd in de #15 BMW.
Een Belgische wereldkampioen
Maar alle aandacht gaat natuurlijk uit naar Laurens Vanthoor, Kévin Estre en André Lotterer die vandaag aansluiten in het rijtje van wereldkampioenen in de hoogste endurance-klasse. Voor Vanthoor is dit een extra speciale dag, want hij is de eerste Belgische wereldkampioen sinds Jacky Ickx in 1983. Al was deze overwinning voor Porsche geen sinecure. Zo zakte Vanthoor bij de start al terug naar de vijftiende plek toen hij de #50 Ferrari (Fuoco, Molina, Nielsen) moest ontwijken. Die laatste had, gelukkig voor Porsche, heel wat problemen. Hierdoor was de #7 Toyota (Conway, Kobayashi, de Vries) eigenlijk nog hun enige concurrent in deze race. Die laatste moesten echter opgeven met iets minder dan twee uur op de teller. Na een drivethrough pentaly eindigde de #6 Porsche uiteindelijk als elfde. Toch meer dan verdiend voor Porsche, die er een heel goed seizoen ophebben zitten.
Stoffel Vandoorne (Peugeot) haalt het einde van de race niet. Hij moet de #94 Peugeot 9X8 achterlaten langs de kant met een technisch probleem.
Het kampioenschap
Bij de rijders zijn André Lotterer, Kévin Estre en Laurens Vanthoor met 150 punten nu de nieuwe titelhouders. Zilver is voor Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen (115 punten). Kamui Kobayahsi en Nyck de Vries eindigen als derde (113 punten). Stoffel Vandoorne (4 punten) eindigt als 29ste, in wat een moeilijk seizoen was voor Peugeot.
Bij de constructeurs wint Toyota nipt met 190 punten, gevolgd door Porsche (184 punten) en Ferrari (161 ponten). Alpine wordt, in wat hun debuutjaar bij de Hypercars is, ‘best of the rest’ met 67 punten. BMW (61 punten) en Peugeot worden vijfde en zesde.
Update: De #51 Ferrari krijgt nog een stevige straf nadat het team 28 banden gebruikt had, terwijl dat er maar 26 mogen zijn. Hierdoor eindigt de #93 Peugeot van Vergne, Müller en Jensen alsnog op het podium. Dit zorgt ervoor dat Vanthoor en co nu winnen met 152 punten.